Мэ чи

Мэ чи (тайск. mae chi). Тайское обозначение «монахини», хотя речь не идёт ни о послушнице — шраманерике (śrāmaṇerikā), ни о полностью посвящённой бхикшуни (bhikṣunī), — либо «общины монахинь» в Таиланде. Женщины, принявшие посвящение мэ чи:

• соблюдают восемь правил поведения — сикшапада (sikṣāpada); ср. аштангасаманвагатам упавасам (aṣṭāṅgasamanvāgataṃ upavāsaṃ) и упошадха (upoṣadha);
• носят белые одеяния, по покрою сходные с шафрановыми одеяниями монахов;
• бреют голову каждые две недели;
• посвящают значительную часть своего времени религиозной практике.

Однако, поскольку мэ чи не получили монашеского посвящения и, следовательно, формально остаются мирянками — упасиками (upāsikā), — они не пользуются особым правовым статусом полностью посвящённых монахов и обычно получают гораздо меньшую финансовую поддержку как от государства, так и от мирян.

За последние два десятилетия XX в. число мэ чи значительно возросло, особенно среди женщин с высшим образованием. Кроме того, большее внимание стало уделяться следующим направлениям деятельности:

• практике и преподаванию медитации випассаны (vipassanā; санскр. випашьяна, vipaśyanā);
• предоставлению молодым женщинам возможностей получить религиозное образование, особенно женщинам в неблагоприятном экономическом положении.

Тем не менее большинство женщин, принимающих посвящение в монахини, по-прежнему составляют женщины среднего и старшего возраста. Это резко отличает их от монахов, большинство которых принимают посвящение либо послушниками, либо молодыми мужчинами и нередко вступают в монашескую общину лишь на один ретрит сезона дождей (тайск. pansa; пали vassa; санскр. варша, varṣā). В конце 1990-х гг. в Таиланде насчитывалось около десяти тысяч монахинь по сравнению с почти двумястами тысячами монахов.

Принстонский словарь буддизма