Пхра Малай

Пхра Малай (тайск. Phra Malai; пали Māleyya) — легендарный арахант (санскр. архат, arhat), один из самых любимых персонажей тайской буддийской литературы. Согласно преданию, Пхра Малай жил на острове Шри-Ланка (Sri Laṅka) и славился великим состраданием и сверхмирскими способностями, включая способность летать в различные миры буддийской вселенной. Во время одного из посещений адов он облегчил страдания адских существ, а затем вернулся в мир людей, чтобы посоветовать их родственникам накапливать заслуги ради них.

Однажды, собирая подаяние, он встретил бедняка, который поднёс ему восемь цветков лотоса. Пхра Малай принял подношение, а затем отнёс цветы на небо Таватимса (пали tāvatimsa; санскр. Траястримша, trāyastriṃśa), чтобы поднести их у чеди Чуламани (пали Cūḷāmaṇi cetiya; санскр. caitya), где хранится реликвия — волос Будды. Затем Пхра Малай встретил царя богов Индру (Indra) и задал ему несколько вопросов:

• почему тот построил эту чайтью;
• когда будущий будда Меттейя (пали Metteya; санскр. Майтрея, Maitreya) придёт выразить ей почтение;
• каким образом другие божества, приходящие на поклонение, накопили достаточно заслуг для рождения в столь высоком мире.

Разговор продолжался по мере того, как божества прибывали одно за другим, а Индра объяснял важность накопления заслуг посредством:

• практики даны (dāna), щедрости;
• соблюдения обетов;
• веры.

Наконец прибыл сам Меттейя и, выразив почтение чеди, спросил Пхра Малая о людях в человеческом мире. Пхра Малай ответил, что люди сильно различаются по следующим признакам:

• условия жизни;
• здоровье;
• счастье;
• духовные способности.

Однако все они надеются в будущем встретить Меттейю и услышать его проповедь. В ответ Меттейя поручил Пхра Малаю передать тем, кто желает его встретить, что им следует за один день и одну ночь прослушать чтение всей Вессантара-джатаки (Vessantara-Jātaka) и принести в монастырь подношения общим числом в тысячу предметов:

• цветы;
• свечи;
• благовонные палочки;
• рисовые шарики;
• другие дары.

В северных и северо-восточных областях Таиланда это предание читают на местных диалектах — соответственно ланна-тайском (Lānnā Thai) и лаосском (Lao) — в качестве вступления к исполнению или чтению «Вессантара-джатаки» на ежегодном празднике. В Центральном и Южном Таиланде на заупокойных бдениях по обычаю читали вариант предания, в котором особое внимание уделялось страданиям обитателей адов; в XXI веке этот обычай становится менее распространённым.

Принстонский словарь буддизма