У Цзэтянь
У Цзэтянь (кит. Wu Zetian, 武則天; яп. Bu Sokuten; кор. Mu Ch’ŭkch’ŏn; 624–705). Китайская наложница и императрица, видная покровительница буддизма при династии Тан и в период кратковременного междуцарствия династии Чжоу (684–704). У Цзэтянь поступила во дворец наложницей императора Тайцзуна (Taizong; правил в 626–649 годах), будучи ещё подростком. После смерти императора она стала буддийской монахиней, но затем была вновь призвана во дворец как наложница его сына и преемника, императора Гаоцзуна (Gaozong; правил в 649–683 годах). В 652 году она родила Гаоцзуну сына и стала приобретать значительное влияние при дворе. Несмотря на ожесточённое сопротивление придворных чиновников, в 655 году Гаоцзун возвёл У Цзэтянь в сан новой императрицы. Она быстро отправила в ссылку всех своих противников при дворе и велела убить прежнюю императрицу Ван (Wang). В 657 году У Цзэтянь восстановила за Лояном (Luoyang) статус второй столицы империи, а после смерти Гаоцзуна в 683 году окончательно перевела туда весь двор. Впоследствии она сослала императора Чжунцзуна (Zhongzong; правил в 683–684 и 705–710 годах) и основала собственную династию под названием Чжоу (Zhou; 684–704).
У Цзэтянь была горячей сторонницей буддизма. Она поддерживала отношения с такими выдающимися монахами, как:
Стремясь придать законность своему правлению, У Цзэтянь также приказала распространять «Махамегха-сутру» (Mahāmeghasūtra, «Сутра Великого облака»), в которой описывались женское перерождение Майтреи (Maitreya) и правление этой женщины всем миром. Кроме того, она распорядилась построить в каждой области империи монастырь; все эти монастыри носили название Даюньсы (Dayunsi, «Монастырь Великого облака»). В 705 году У Цзэтянь отреклась от престола в пользу восстановленного на троне императора Чжунцзуна.
Принстонский словарь буддизма