Прета

Прета (санскр. preta; пали peta; тиб. yi dwags; кит. egui; яп. gaki; кор. agwi; 餓鬼). На санскрите буквально «ушедший» или «дух умершего»; на английский обычно переводится как «голодный дух» (hungry ghost), что отражает китайский перевод egui. Мир голодных духов — один из трёх или четырёх неблагих уделов перерождения (апая, apāya; дургати, durgati). К остальным относятся миры:

обитателей адов (нарака, nāraka);
животных (тирьяк, tiryak);
иногда — полубогов, или титанов (асура, asura).

Духов чаще всего изображают со вздутыми животами и истощёнными конечностями, подобно человеку, страдающему от крайнего недоедания. В некоторых традициях также говорится, что их глотки не шире игольного ушка, поэтому они никогда не могут поглотить достаточно пищи, чтобы насытиться. Такое изображение прет — с большими животами и маленькими ртами — появляется в палийских источниках и источниках Юго-Восточной Азии лишь в некоторых поздних космологических текстах, датируемых вторым тысячелетием н. э. Это позволяет предположить, что оно принадлежит североиндийской или санскритской традиции, а не возникло в палийской традиции.

Считается, что преты переродились в своём несчастном состоянии вследствие жадности и скупости в предыдущей жизни. Они проводят своё существование в скитаниях и тщетных поисках пищи и питья. Когда они приближаются к реке, чтобы напиться, вода превращается в кровь и гной. Найдя пищу, они не могут её переварить из-за различных препятствий, например узлов в горле, либо страдают после её проглатывания, когда пища превращается в копья и расплавленное железо. Представления о местонахождении мира духов различаются в разных традициях, однако существует множество рассказов о встречах Будды и его монахов с духами. Во многих обществах кормление этих духов умерших составляет важный ритуал буддийских монахов (см. Фан янькоу, Fang Yankou). В буддийской литературе распространены рассказы о встречах с такими духами, которые обычно повествуют о неблагих поступках в прошлом, приведших их к столь несчастному перерождению; примером служит палийская «Петаваттху» (Petavatthu). Мир прет включает также других чудовищ и злобных духов, таких как пишачи (piśāca).

Принстонский словарь буддизма