Деванампиитисса

Деванампиитисса (правл. 247–207 до н. э.). Сингальский царь, при котором, согласно традиции Шри-Ланки, островное царство Шри-Ланка впервые приняло буддизм. Согласно этим рассказам, Деванампиитисса был современником индийского императора Ашоки (санскр. Ашока), который, как говорят, побудил Деванампиитиссу обратиться в буддизм. В III веке до н. э. Ашока направил на Шри-Ланку (Цейлон) своего сына, буддийского монаха Махинду (санскр. Mahendra), во главе посольства, чтобы наставлять Деванампиитиссу и сингальский двор. Махинда проповедовал царю Чулахаттхипадопама-сутту («Краткое наставление о сравнении со следом слона»), двадцать седьмую сутту Мадджхима-никаи, в которой Будда использует сравнение с лесничим, выслеживающим слона по следам, чтобы объяснить слушателям, как обрести полную уверенность в истинности пути, который он называет следами Татхагаты. Услышав наставление, Деванампиитисса обратился и был принят как буддийский мирянин (упасака).

Царь даровал Махинде Махамегхавану, царский увеселительный сад на окраине сингальской столицы Анурадхапуры, где тот построил Махавихару, впоследствии ставшую центром главной традиции тхеравады на острове. Также по просьбе Деванампиитиссы Ашока направил на Шри-Ланку свою дочь, буддийскую монахиню Сангхамитту (санскр. Saṃghamitrā), чтобы основать там сангху монахинь (пали bhikkhunī; санскр. bhikṣuṇī). Сангхамитта привезла с собой и ветвь дерева Бодхи, которую Деванампиитисса посадил в Махамегхаване; этим было положено начало важному месту культового почитания, существовавшему затем многие века. Свидетельства эдиктов Ашоки и санскритской литературы авадан позволяют предположить, что палийское повествование Махавамсы о распространении буддизма на Шри-Ланке благодаря деятельности Деванампиитиссы, которого обратил в буддизм сын Ашоки Махинда, вероятно, не следует понимать как исторический отчёт; скорее, оно было призвано придать престиж традиции тхеравады.

Принстонский словарь буддизма