Александра Давид-Неэль

Александра Давид-Неэль (1868–1969) — знаменитая путешественница по Тибету. Родилась в Париже под именем Александра Давид в буржуазной семье; получила образование в кальвинистском монастырском учебном заведении, затем изучала индийскую и китайскую философию в Сорбонне и Коллеж де Франс. В 1888 году она отправилась в Лондон, где заинтересовалась теософией. В 1891 году Давид-Неэль совершила поездку на Цейлон и в Индию, где изучала веданту, а затем за восемнадцать месяцев добралась до Сиккима.

Вернувшись во Францию, она начала карьеру певицы и в конце концов получила предложение исполнить главную женскую партию в Ханойской опере. Несколько лет спустя в Тунисе она познакомилась и вышла замуж за инженера-железнодорожника Филиппа Неэля, который настоял, чтобы она оставила сцену. Она согласилась при условии, что он оплатит ей годичную поездку в Индию. В итоге супруг не видел её следующие четырнадцать лет.

Давид-Неэль подружилась в Лондоне с Томасом и Каролиной Рис-Дэвидс, ведущими исследователями буддизма тхеравады, и переписывалась с учёным дзэн Дайсэцу Тэйтаро Судзуки, прежде чем в 1911 году опубликовать свою первую книгу о буддизме — Le modernisme bouddhiste et le bouddhisme du Bouddha. Она продолжила путь в Сикким, где в 1912 году встретилась в Дарджилинге с тринадцатым далай-ламой, который временно находился там после бегства от китайского вторжения в Тибет. Давид-Неэль провела два года в ретрите, получая наставления от отшельника-ламы традиции ньингма.

В 1916 году британцы выслали её из Сиккима, и она отправилась в Японию, где была гостьей Д. Т. Судзуки. Оттуда она поехала в Китай, продвигаясь на запад вместе с молодым сиккимским монахом по имени Йонгден. Переодевшись паломницей, в 1924 году она прибыла в Лхасу, предположительно став первой европейкой, достигшей тибетской столицы. На следующий год Давид-Неэль вернулась во Францию знаменитостью.

Она опубликовала бестселлер My Journey to Lhasa, за которым последовал ряд книг, основанных на её путешествиях по Тибету, изучении и практике тибетского буддизма. В Дине она построила дом, названный Самтен-дзонг — «Крепость сосредоточения». В начале Второй мировой войны Давид-Неэль совершила последнюю поездку в Азию, но остаток жизни провела в Дине, занимаясь литературным трудом; там она умерла в возрасте ста лет.

Принстонский словарь буддизма