Махавасту

Махавасту (Mahāvastu). На санскрите — «Великая глава». Это пространное произведение, известное также как «Махавасту-авадана» (Mahāvastu Avadāna), считается древнейшим санскритским жизнеописанием Будды. Само произведение характеризует себя как книгу «Виная-питаки (vinayapiṭaka) согласно школе локоттаравада (Lokottaravāda), принадлежащей к школе махасангхика (Mahāsāṃghika)». Таким образом, оно даёт важные сведения о том, как понимали Будду последователи локоттаравады, то есть «сторонники надмирного», — ответвления махасангхики, или «Великой общины», которую некоторые исследователи считают возможной предшественницей махаяны (Mahāyāna). Включение произведения в Виная-питаку позволяет предположить, что жанр жизнеописаний Будды возник как введение к монашескому своду правил и лишь затем оформился в самостоятельные произведения. Действительно, «Махавасту» приблизительно соответствует разделу «Махавагга» (Mahāvagga) в составе «Кхандхаки» (Khandhaka) палийской Виная-питаки.

«Махавасту» состоит из трёх частей:

Первая часть посвящена прежним жизням существа, которому предстояло стать буддой Шакьямуни (Śākyamuni). В ней рассказывается о совершённых им добродетельных деяниях и об обете бодхисаттвы (bodhisattva), который он дал перед буддой Дипанкарой (Dīpaṃkara) и другими буддами прошлого.
Вторая часть начинается на небесах Тушита (Tuṣita), где бодхисаттва решает, в каком месте принять своё последнее рождение. Далее повествование прослеживает его жизнь от рождения через детство и юность к уходу из дворца и поискам пробуждения. Эта часть завершается его победой над Марой (Māra).
Третья часть описывает первые обращения в буддизм и основание сангхи (saṃgha).

Как и в других ранних «жизнеописаниях» Будды, повествование заканчивается задолго до его ухода в паринирвану (parinirvāṇa). Подобно этим произведениям, «Махавасту» не представляет собой простого хронологического изложения: повествование многократно прерывается вставками следующих видов:

наставления;
авадана (avadāna);
джатака (jātaka).

Некоторые из этих вставных повествований не имеют палийских аналогов. В тексте есть и интерполяции: например, уход бодхисаттвы из дворца представлен в двух версиях:

первая сравнительно проста;
вторая более развёрнута и содержит знаменитый рассказ о выездах царевича на колеснице, во время которых он впервые сталкивается со старостью, болезнью и смертью; ср. чатурнимитта (caturnimitta).

Так называемые протомахаянские элементы «Махавасту» стали предметом многочисленных споров. Например, текст содержит пространное описание десяти бхуми (bhūmi), то есть ступеней пути бодхисаттвы. Учение о них часто считается одним из общепринятых положений махаяны, однако их описание здесь существенно отличается от описания в махаянских сутрах. Хотя произведение явно содержит множество интерполяций, языковые особенности позволяют предполагать, что отдельные его части могут восходить уже ко II веку до н. э.

Принстонский словарь буддизма