Локапала

Локапала (санскр. lokapāla; тиб. ’jig rten skyong ba; кит. si tianwang; яп. shitennō; кор. sa ch’ŏnwang; 四天王). На санскрите — «хранители мира» или «защитники мира»; другое название четырёх «великих царей» (mahārāja) небес, которых Будда обратил в своё учение и которым поручил защищать обитателей мира. Хранители мира пребывают на первом, самом нижнем из шести небес сферы чувственного существования — камадхату (kāmadhātu): небе четырёх великих царей, Чатурмахараджикайика (cāturmahārājakāyika). Они являются вассалами Шакры (Śakra), повелителя, или царя (индры, indra), богов — дэвов (deva). Его титул — Шакро деванам индрах (Śakro devānām indraḥ, «Шакра, повелитель богов»). Шакра властвует над небом тридцати трёх дэвов — Траястримшей (trāyastriṃśa), вторым из шести небес сферы чувственного существования, расположенным на вершине горы Сумеру (Sumeru), центральной оси мира.

Четыре хранителя мира:

Дхритараштра (Dhṛtarāṣṭra) охраняет восточные врата на середине склона горы Сумеру, ведущие на материк Видеха (Videha).
Вирудхака (Virūḍhaka) на юге охраняет врата, ведущие на Джамбудвипу (Jambudvīpa).
Вирупакша (Virūpākṣa) на западе охраняет врата, ведущие на Годанию (Godānīya).
Вайшравана (Vaiśravaṇa) на севере охраняет врата, ведущие на Уттаракуру (Uttarakuru).

Восемь классов полубогов, подчинённых хранителям мира, распределяются между ними следующим образом:

Дхритараштра повелевает гандхарвами (gandharva) и путанами (pūtana).
Вирудхака повелевает кумбхандами (kumbhāṇḍa) и претами (preta).
Вирупакша повелевает нагами (nāga) и пишачами (piśāca).
Вайшравана повелевает якшами (yakṣa) и ракшасами (rākṣasa).

Первоначально четыре хранителя мира были местными индийскими или центральноазиатскими божествами, позднее включёнными в буддизм. По-видимому, изначально они были связаны с царскими родами кшатриев (kṣatriya). Их связь с военными деяниями царей отражена в доспехах, в которых их начинают изображать по мере распространения их культа из Центральной Азии в Китай, Корею и Японию.

Принстонский словарь буддизма